Kariya Matô est le maître de Berserker, un servant qui peut transformer n'importe quel objet en noble phantasme mais connu pour avoir un comportement imprévisible.
Kariya est un mage passable : pour pouvoir ouvrir ses canaux magique et participer à la guerre pour le Saint Graal, il a dû ingérer des vers qui le rongent de l'intérieur. Il est donc physiquement blessé et au début du combat, il ne lui reste plus qu'un mois à vivre au maximum.
La cause de sa participation est noble : la femme qu'il aime s'est mariée avec Tokiomi Tohsaka et a eu deux filles Rin et Sakura aux potentiels magiques incroyables. Cependant, il ne peut en garder qu'une et a sauté sur la proposition des Matô d'adopter sa deuxième fille sans savoir qu'elle sera torturée.
Kariya a vu la fille martyrisée par des monstres et depuis, il en veut au chef de famille des Matô et à Tokiomi qui a préféré suivre la voie des mages plutôt que d'aimer sa famille.